David Rapoport qui assume la direction de la Rue Amelot dès septembre 1940, est originaire de Russie où il est né en 1883 dans une famille orthodoxe. Il entreprend des études rabbiniques, tout en cultivant un intérêt pour les sciences sociales et la littérature. Il milite au sein du Paole Zion de gauche où il fait ses premiers pas dans la clandestinité. Il parcourt l’Europe avec son épouse puis s’installe à Paris où il monte une petite agence de photographie. Il participe à l’accueil des premiers réfugiés qui ont fui le nazisme. En septembre 1940, il décide de mettre son expérience de l’action clandestine et du travail social au service de la gestion du Comité de la Rue Amelot.